こんにちは！
今年も秋の始まりがわかりにくい気候でしたが、皆さんは“小さな秋”を見つけられていますか？
スーパーに行けば秋の食材が並び、りんごやさつまいも、きのこなど、“噛んで味わう秋の食材”がおいしい季節になりましたね。
私も、先月の中秋の名月にはさつま芋団子を作ったり、またある日の夕食にはきのこたっぷりのタコスを食べたり（実は今、かなりタコスにハマっています！）、そういえば、先日のみんみん祭（法人祭）では、りんご飴を食べました！
食欲の秋をたくさん満喫しています(^^♪
今日はそんな「おいしく食べる」ために欠かせない、歯と口の健康についてお話しします。
「まだ噛めるから大丈夫！」と思っていても、少しずつ口の筋肉や唾液の力が弱ってくることがあります。
毎日のケアとちょっとしたトレーニングで、“食べる力”を長く保ちましょう。
こんな食べものが食べられるなら、歯が元気な証拠！
- りんごを前歯でかじることができる
- せんべい・ごぼうなどを奥歯でしっかり噛める
- 刺身や煮魚を口の中でまとめて飲み込める
これらがスムーズにできている方は、噛む力・舌の動き・唾液の分泌がしっかり保たれています。
反対に、
- 食べこぼしが増えた
- 口が乾く
- 飲み込みにくい
と感じるようになったら、口の動きが少し弱ってきているサインかもしれません。
家でできる口腔ケアのポイント
毎日の“食後のひと手間”が、食べる力を守ります。歯磨きは「歯」だけでなく「舌」と「頬の内側」も意識してみましょう。
舌の表面や頬の内側にも食べかすが残りやすいです。柔らかいブラシや濡れガーゼでやさしく拭き取るのがおすすめです。
義歯（入れ歯）は外して洗い、口の中も清潔に
義歯を外した後は、歯ぐきや粘膜のマッサージも効果的です。
口の中を潤す習慣を
水分をこまめにとるだけではなく、ガムをかむ、梅干しを食べる（※食べすぎは塩分に注意！）こともおすすめです。
すぐできる！かんたん口のトレーニング３選
パ・タ・カ・ラ体操
「パ・タ・カ・ラ」と5回×3セット。口と舌の筋肉がバランスよく鍛えられます。
できるだけ速く発音してみましょう。
ほっぺふくらまし運動
右・左交互にほっぺをふくらませて3秒キープ。頬や唇の筋力アップに効果的です。
舌ペロ運動
舌で口の中をぐるっと1周なぞります。唾液腺を刺激して、口の中を潤しやすくします。
食前や歯磨きの後など、1〜2分でできる手軽な習慣です。
毎日続けることで、口の動きがなめらかになり、むせや飲み込みづらさの予防にもつながります。
「食べられること」は健康のあかしであり、人生の楽しみでもあります。
歯や口を整えることは、“おいしく食べる力”を守ること。
これからも、「自分の口でおいしく食べる」ために、毎日のケアを続けていきましょう。
